El Blog de Salud de Saludlandia

Cuerpos exigidos al límite

2006-05-16T12:22:00.000+02:00

"Aquiles ofreció una crátera de plata labrada,
como premio en honor del difunto amigo,
al que fuese más veloz en
correr con los pies ligeros”
(Homero)

El pasado viernes 12 de Mayo, en una reunión atlética celebrada en Doha (Qatar), el norteamericano Justin Gatlin, 24 años, 1,85 metros de altura y 79 kilos, batió el record del mundo en la prueba reina de los 100 metros lisos: el cronómetro marcó 9,76 segundos, una centésima menos que el tiempo de record mundial marcado en el mes de Junio del 2005 por el jamaicano Asafa Powell.

Algunos cuerpos humanos, reconvertidos en artefactos especializados y disciplinados para competir con otros cuerpos, se exhiben periódicamente en rituales lúdicos en los que sus cuerpos son exigidos hasta más allá del límite de sus posibilidades biológicas (especialmente en su rendimiento muscular) con el objetivo de alcanzar la victoria y el premio (en griego áthlon) correspondiente al juego propuesto, con sus específicas reglas. La alternativa es ganar o perder; el puño al aire, contraído con furia, y la mirada desafiante del ganador, frente al cuerpo exhausto y desconsolado del perdedor que esconde la cabeza entre sus manos (C. Pera, Pensar desde el cuerpo. Ensayo sobre la corporeidad humana, Ed. Triacastela. 2006)

Los cuerpos exigidos al límite han de correr más rápido (citius), saltar más alto (altius) o desarrollar más fuerza (fortius) para desplazar un objeto a mayor distancia o inmovilizar al rival. Los cuerpos al límite por antonomasia, aquellos que luchan por el premio en periódicos y espectaculares rituales lúdicos, son los cuerpos olímpicos, a los que Jaeger, en su famosa Paideia, denominó “cuerpos agonales”, cuerpos preparados para la lucha con otros cuerpos.

En los cuerpos preparados para traspasar el límite establecido, los sistemas orgánicos más exigidos son el cardiovascular, el respiratorio y, de modo especial, el sistema muscusculoesquelético, todo ello necesariamente conjugado con la imprescindible fortaleza mental, para alcanzar el objetivo propuesto, con una motivación capaz de superar el dolor y el sufrimiento de la fatiga generada por el extenuante esfuerzo, ya sea el realizado en un espacio muy corto (como el sprint del ciclista o los 100 metros lisos) o en un espacio relativamente largo (los 10.000 metros en pista, el maratón, o una etapa de montaña en el Tour de Francia).

Las fibras musculares (integradas en unidades motoras) son las estructuras biológicas cuyas contracciones resultan claves en las performances de los cuerpos exigidos al límite, en las que se distinguen, de acuerdo con su velocidad de contracción, fibras de contracción lenta (tipo I) y fibras de contracción rápida (tipo II). Tres son los factores que determinan en un cuerpo exigido al límite el consumo máximo de oxígeno del músculo, como un índice de la aptitud física:
a) el volumen de sangre bombeado por el corazón en 1 minuto;
b) la capacidad de la sangre para transportar el oxígeno, dependiente de la hemoglobina disponible en los glóbulos rojos, y
c) la masa muscular esquelética y su capacidad para utilizar el oxígeno suministrado.

En el cuerpo exigido al límite, especializado en correr distancias muy cortas, como el del nuevo plusmarquista mundial de los 100 metros lisos Justin Gatlin, abundan las fibras musculares del tipo II, capaces de almacenar mayor cantidad de glucógeno, y que cuentan con las enzimas necesarias para quemar dicho combustible en ausencia de oxígeno, en un suspiro: se trata, pues, de una perfomance anaerobia.

Cuando la reconversión de un cuerpo humano en un cuerpo exigido al límite pretende ir más allá de los efectos logrados con el entrenamiento sobre los sistemas orgánicos implicados, y se recurre a una asistencia “química” que potencia el rendimiento del cuerpo, manipulado como un “artefacto”, dicha reconversión deja de ser “natural” ya que se opta, sin más, por la artificialidad de los métodos de dopaje; la franja que separa el diseño “natural” de un cuerpo exigido al límite de su diseño “químico” es estrecha y confusa.

Mientras que en los exuberantes y apasionados rituales lúdicos de un mundo globalizado se mantenga esa fortísima presión comercial, política y mediática (ya ha comenzado en estos días a escenificarse el posible enfrentamiento, en la misma pista, del desposeído Powell con el triunfante Gatlin) que obliga a una expansión incesante de las performances de los cuerpos exigidos al límite, se apuesta objetivamente por un progresivo diseño “artificial” y “oculto” de estos cuerpos, aunque pretenda ocultarse con esporádicos y dramáticos gestos institucionales de oprobio y rechazo.

“Tengo una cara, como todo el mundo”

2006-02-08T11:49:00.000+01:00

Por fin, Isabelle Dinoire, la francesa de 38 años a la que cirujanos franceses cambiaron parcialmente su cara “como si fuera una máscara” (el triangulo nariz-labios mentón) el día 27 de Noviembre de 2005, apareció a “cara descubierta”, ante una impresionante concentración mediática en el hospital de Amiens el día 6 de Febrero. Sin embargo, The Sunday Times, que parece tener su exclusiva, publicó el día 26 de Enero su primera fotografía tras la operación.

A las fundadas dudas respecto al “grado de extrañeza que sentiría la paciente al mirarse en el espejo”, Isabelle ha contestado directamente: “j´ai un visage, comme toute le monde” (tengo una cara, como todo el mundo).

En las imágenes de la rueda de prensa, los ojos recelosos de Isabelle Dinoire, junto con la raíz de la nariz y la parte superior de ambas mejillas, quedaban en su conjunto ligeramente delimitados, a pesar de haber sido muy maquillada, de la cara de la donante por la lívida línea de la cicatriz operatoria, línea que marca los límites entre su “propia” y exigua cara, y la cara que le es “extraña”.

A la vista de las imágenes se puede decir que el complejo trasplante procedente de un cadáver donante (y de acuerdo con la original etimología “vegetal” de la palabra “trasplante”) ha “prendido” en la cara de la receptora, ya que es irrigado de manera suficiente, y sobrevive.

Pero para que la identidad biológica de la parte de la cara que le es “extraña” a Isabelle no sea rechazada por su sistema inmunológico, en defensa de su “propia” identidad , está siendo sometida (y lo seguirá siendo mientras viva) a un potente tratamiento inmunosupresor , combinado con trasplante de células de la médula ósea de la donante a su propia médula ósea, con el objetivo de mejorar la aceptación inmunológica de la cara trasplantada.

Más difícil resultará recuperar la gran capacidad expresiva de una cara normal, que depende de un complejísimo sistema muscular, coordinado por un sofisticado centro cerebral, ya que la reinervación del trasplante parcial, si se produce, será muy lenta. Al cabo de dos meses de la operación, Isabelle dice haber notado signos de recuperación de la sensibilidad.

Cuando ha intentado hablar lo ha hecho con grandes esfuerzos, dada la escasa actividad del labio inferior, algo caído, lo que dibuja una boca siempre entreabierta.

Queda por confirmar que la nueva cara de la mujer trasplantada, que dice tener ahora “ una cara como todo el mundo ”, vaya a contribuir a que pueda aceptar su identidad personal , ante el espejo.

Elogio de la infelicidad

2006-01-16T12:31:00.000+01:00

En la cultura occidental, con fuerte tendencia individualista, la búsqueda de la felicidad se entiende como un derecho, y como el resultado del éxito personal en dominios relevantes y su público reconocimiento. En la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos (1776) se afirma explícitamente que los hombres han sido creados con ciertos derechos inalienables, y entre ellos están la vida, la libertad y la “consecución de la felicidad” (“the pursuit of happiness”). En esta cultura insaciable en la materialización de sus deseos, mientras más se logra más se quiere; por esta razón, el incremento del nivel de renta no presupone siempre una mayor felicidad, ya que la mayoría de los individuos tiende a comparar, de manera compulsiva, su personal bienestar económico con el de aquellos que aún le superan, en un inacabable proceso de superación.

Como en este blog ya se ha escrito, si el bienestar subjetivo (una integración personal del triple bienestar físico, mental y social incluído en la definición de la salud) es una evaluación cognitiva de la vida que un cuerpo humano está viviendo, la felicidad sería la contrapartida emocional de este juicio, cuando es globalmente positivo, en un ámbito sociocultural específico.

En este contexto, ¿cuál es el mensaje que el filósofo Emilio Lledó nos envía en su espléndido ensayo titulado, con estudiada provocación, “Elogio de la infelicidad”? (Lledó, Emilio, “Elogio de la infelicidad”, Cuatro, ediciones, Valladolid, 2005). ¿Es posible alcanzar la felicidad (siempre un estado transitorio) en un mundo abruptamente dividido entre la riqueza y la pobreza y entre la violencia del poder y la sumisión de los cuerpos?

Hace años, excavando en el inacabable tesoro arqueológico de las palabras y de las ideas contenidas la literatura griega, Emilio Lledó descubrió secuencias históricas en la percepción que los griegos tuvieron de la felicidad (eudaimonía). En un principio, la felicidad sería un “tener” (casa, alimentos, vestidos, ánforas, tierras, esclavos), un “bientener”, y el “bienestar” se alcanzaría por la ausencia de angustia y preocupación que el “bientener” procura.

Más tarde, en una progresiva abstracción, el “bienestar” derivado de la posesión de las cosas materiales que daban seguridad a la vida, se percibiría como un sentirse emocionalmente bien, en un estado de equilibrio y sosiego interior, en un “bienser” , transformado en “felicidad”.

Este sentimiento de equilibrio y sosiego interior, esta felicidad, está continuamente amenazada por “la consciencia de la miseria, la violencia y la crueldad creciente, que desde los griegos, ha experimentado la humanidad... a no ser (continúa Lledó) que esa corrupción haya alcanzado nuestra mente, y el ansia de tener, sobre todo en la sociedad de consumo, haya insensibilizado nuestra mirada”.

Pero la infelicidad que viene de fuera (del mundo que vive en la pobreza extrema, el hambre, la enfermedad y la violencia) se compagina mal con la deseada felicidad personal. Aquí está la clave del provocativo título (“Elogio de la infelicidad”) del libro de Emilio Lledó: esa inevitable infelicidad que nos rodea, a no demasiada distancia de nuestra pretendida felicidad, debe ser estímulo y acicate hacia esas otras metas que llenan el horizonte ideal en el que se conforta y orienta la vida, porque una felicidad personal es imposible si no tiende, de alguna forma, a la compasión y a la felicidad de los demás.

Es muy probable que la verdadera felicidad, síntesis positiva de los estados de salud y bienestar que un cuerpo humano (consciente de su progresivo deterioro biológico y de su caducidad) ha vivido o está viviendo, sólo pueda ser el resultado de un lúcido equilibrio entre la realidad y el deseo, fruto de un proyecto vital en el que se busque la correspondencia entre la armonía del cuerpo y el espacio histórico concreto donde éste se desarrolla y alienta.

(Pera, C. Pensar desde el cuerpo. Ensayo sobre la corporeidad humana. Editorial Triacastela, Madrid, 2006).

La salud del mundo en el año 2005

2006-01-04T09:54:00.000+01:00

Cuando se acerca el momento de abrir la puerta, inquietante y esperanzadora, que da paso al año 2006, parece apropiado, en un espacio de reflexiones personales sobre la masiva información que acerca de la salud y el bienestar fluye, día a día, en la web global, resumir, sobre la base de lo más relevante y fiable del año 2005, la situación de la salud en el mundo y sus presumibles tendencias.

En este mundo globalizado, y desde la perspectiva occidental, la profunda brecha existente en el espacio virtual de la red sigue siendo la expresión de la brecha en el espacio real que separa a la RIQUEZA de la POBREZA, un abismo que condiciona problemas diferentes para la salud en cada una de las dos fracciones de este mundo que se postula global y solidario.

EN EL LADO DE LA RIQUEZA predominan los estilos de vida insaludables que condicionan excesos en la mayoría de los individuos que allí habitan: la conjunción de aporte nutritivo excesivo y desequilibrado con una vida sedentaria está provocando una “epidemia” de sobrepeso y de obesidad que se asocia con consecuencias muy negativas, como la diabetes, la enfermedad cardiovascular (hipertensión arterial, infarto de miocardio e ictus), la enfermedad respiratoria crónica y el cáncer. Lo mismo sucede con las adicciones al tabaco (cáncer de pulmón) al alcohol y a las drogas, mientras que, todavía, el sexo inseguro mantiene, a niveles preocupantes, la epidemia del SIDA. A pesar de todo, el aumento de la esperanza de vida en los países ricos contribuye al progresivo envejecimiento de la población con el consiguiente incremento de la demencia y, de modo especial, la enfermedad de Alzheimer, con los problemas familiares y sociales derivados de la pérdida de la independencia vital.

EN EL LADO DE LA POBREZA domina, por el contrario, el hambre y la desnutrición que conduce a la extrema emaciación de millones de seres humanos (852 millones de hambrientos en el mundo, según la OMS), que determina una espantosa mortalidad infantil (5 millones de niños mueren anualmente a causa del hambre), mientras que el sexo inseguro es una vía libre para la expansión incontrolada del SIDA, y la ausencia de condiciones higiénicas (agua escasa e insalubre, viviendas polucionadas) potencia el desarrollo de infecciones ahora paradigmáticas del mundo de la pobreza, como la tuberculosis (el 80% se concentra en Bangladesh, China, India, Indonesia y Nigeria) y la malaria.

Pero, por otra parte, los masivos movimientos de población, unos forzados por el hambre hacia los países ricos (inmigración) y otros por la búsqueda de nuevos placeres hacia los países pobres (turismo de masas y turismo del sexo) condicionan el trasiego de infecciones emergentes, como la gripe aviaria, o la propagación de infecciones sexuales. La inmigración, además, se incrusta en el seno de las ciudades multiculturales de los países ricos como barrios de pobreza.

Bienestar y malestar se reparten a uno y otro lado de la brecha RIQUEZA/POBREZA que divide el mundo, aunque por motivos diferentes: en el lado de la RIQUEZA, a causa de estilos de vida caracterizados por el exceso , y en el lado de la POBREZA como consecuencia de una penuria que condena a malvivir sin esperanza, y a sufrir todas las enfermedades relacionadas con la pobreza extrema .

Para colmo, en uno y otro lado de la brecha que divide al mundo se reparten la polución y el ruido ambiental, el estrés de las relaciones interpersonales, sociales y laborales y la violencia, tanto colectiva como individual, de la que la mujer es la víctima propiciatoria.
Asumidas la vulnerabilidad, el deterioro y la caducidad intrinsecas al ser humano, una vida saludable exige, a nivel individual, buscar y encontrar la mesura entre el exceso y el defecto:

- Para los que viven en el mundo de la RIQUEZA bastaría con aplicar con sensatez las reglas básicas: dieta adecuada en cantidad y calidad, actividades fisica, mental y social regularmente programadas, abstención de sustancias adictivas, práctica segura del sexo, evitación de riesgos ambientales.

- Para los que viven en el mundo de la POBREZA alcanzar los niveles mínimos de una vida saludable depende con urgencia de las acciones solidarias y efectivas que pueda llevar a cabo el mundo de la RIQUEZA (Jeffrey Sacks, El Fin de la Pobreza , editorial Debate, 2005).